“你怕嗎？”
“我不怕！我已經是這副樣子了，還怕什么！我怕你受不了……”
“只要你不怕，我怕什么哩！我和你們村的人一個也不認識，他們愿說啥哩！只要你不在意，我照樣來！”紅梅扭過頭，一邊抹眼淚，一邊說：“我苦慣了，我不愿再連累別人……”
“不怕！”瘦弱的潤生胸脯一挺，倒象個真正的男子漢一樣氣勢雄壯。
紅梅再還有什么話可說呢？對于孤兒寡母來說，沒有什么能比得上一個男人的關懷更重要了……但是，話說回來，她能給好心的同學報答什么呢？她一貧如洗，除過每次侍候他吃兩碗她精心搟的細面條外，就只能兩手空空送人家走了。”
后來，她想起給潤生做一雙布鞋。盡管她知道人家不缺鞋穿，但這是她的一點心意。農村婦女感謝別人的禮物，往往就是自己親手做的一雙布鞋……不用說，村里傳播她和潤生長長短短的風生越來越大了。這是不可避免的。生活在窮鄉僻壤的人們，傳播這種事已經成了一種文化娛樂。
這一天，她的公公上門了。
抽了幾鍋旱煙后，老人家為難地開口說：“自我兒歿了后，我就一直盤算這件事。你年輕輕的，如果有合適的人，你就按你的心意跟人家過日子去吧。你出走也可以，招個人上門也可以，我們這方面沒什么意見。至于娃娃，我們也不強迫你留給我們。你也離不開這娃娃。再說，娃娃跟上你，不會受苦，我們放心著哩……”老人的一番話是開通的。但她能說什么呢？她到哪里去找個男人？
她對公公說：“沒個合適人……”
“不是說你要和那個開車的……”她公公吞吞吐吐說。“那是我中學時的同學，人家來是出于好心幫助我。這是村里人瞎說哩！”紅梅有點生氣地對公公說。
“噢，是這……”老漢走了。但看來他并不相信兒媳婦所說的話。
紛紛輿論使紅梅苦惱和煩亂，可倒也給她那麻木的精神世界帶來一些刺激。有時候，她心里也忍不住冒出某些念頭。但往往很快又搖搖頭把這種念頭否定得一干二凈。說實話，在高中時，她根本沒有看起過田潤生，可現在，她這副樣子——結過婚不說，還帶著一個孩子，開汽車的潤生怎么能看上她呢？這簡直是異想天開！
唉，她實際上連這種念頭都不應該有，否則，她就有點對不起仗義而好心的田潤生了！
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